Etnisch Geld

Mijn stapavonturen worden beter en beter. In het begin waren vriendin M2 en ik nog voornamelijk in de suburbs te vinden, maar nu verkennen we Chicago. Chicago zal ik niet per se mooi noemen, misschien indrukwekkend. Maar als je 's avonds aan komt rijden en de skyline van Chicago ligt daar met al die lichtjes.... ja dat is even een oh- en ahmoment. Wat een pracht. M2 en ik hebben een nieuwe missie, ja een echte stapmissie!

Chicago heeft allerlei etnische buurten: Little Italy, China Town, Ukranian Village, Greek Town, etc. Dus we gaan vanaf nu voor de etnische feesten en evenementen. Drie weken geleden zijn we na een waardeloos concert in Greek Town beland. Gratis Valet Parking, dus dat begon goed. M2 wist leuk restautantje met goede bar, dus wij naar Athena (dat tussen Byzantium en Acropolis ligt). George was onze barman en zette ons zijn signiture drink voor: Raspberry Mojito's. Nou die George kon er wat van met zijn zelfgemaakte frambozen siroop!! We vroegen de eigenaar (naast ons aan de bar) tot hoe laat ze open waren en zijn antwoord verbaasde ons allermeest: tot drie uur 's nachts. Wat bleek, we waren er op Orthodocs Pasen. Heel Greek Town zit in de kerk van 12 tot 1 's nachts en gaat dan pasen vieren. Om kwart over een zat Restaurant Athena dan ook helemaal afgeladen. Denk 300 man, grote families die allemaal aan het eten en drinken waren!!!

Iets voor drieen liep het restaurant leeg, maar wat een belevenis zeg. Iedereen was zo netjes gekleed (al die Griekse mannen in pak) en in opperste feeststemming en M2 en ik de enige niet-Grieken. Fantastisch. Toen om 3 uur de tent dicht ging werden we uitgenodigd om nog even door te feesten bij de buren: live muziek en iedereen dansen. Allerlei ceremonies werden er uitgevoerd: mannen op het podium die een soort langzame dans deden, om de beurt met ouzo en nepbloemen bijvoorbeeld. Maar... en hier komt het: er werd letterlijk met geld gegooid. Single dollarbiljetten vlogen door de lucht. Eerst dachten we dat het hartstikke nep was, maar nee hoor echte dollars. Dus aan het eind van de avond lagen er honderden biljetten op de grond en niemand die het aanraakte!!! Fooi voor de band en het personeel. Moet je in Nederland eens proberen dacht ik meteen. Shockerend.

De volgende dag werden alle belevenissen opgerakeld en herhaald tot er niets meer te herhalen viel. Maar dat gegooi met geld is iets wat je een keer in je leven meemaakt, of misschien als je nog eens Pasen met de Grieken gaat vieren. Tenminste dat dacht ik.

Want..... afgelopen vrijdag heb ik M2 meegenomen naar een Hookah Bar (hookah = waterpijp). Ik had een Arabiasch Cafe geselecteerd op Yelp.com (equivalent van Iens.nl) met de recensies: authentiek, arabieren, buidanseres, live muziek, verschillende smaken tabak). Nu moet ik even vertellen dat er in de staat Illinois een wet bestaat dat horecagelegenheden niet EN tabak mogen verkopen EN alcohol. Dus op de website van dit Arabische cafe stond dat je je eigen drank mee mag nemen. Zo gezegd, zo gedaan. Onze fles Freixenet werd ontkurkt en de champagneglazen (die hadden ze blijkbaar wel) klaar gezet. Nou het feest kon beginnen. Het begon een beetje sloom, maar de Cava en waterpijp deed ons goed smaken (niet perse de beste combi maar goed). Om een uurtje of 11 begon de live muziek, allemaal uptempo arabisch. Fantastisch, de buikdanseres (mooie vrouw met ongelofelijke moves) maakte het plaatje af en de sfeer zat er goed in. het werd drukker en drukker.

De tent zat afgeladen met Arabische, Marrokaanse en Russische (?) mannen, een aantal vrouwen van hetzelfde kaliber en wij, weer volkomen buiten de boot. De zanger verleidde iedereen om op de dansvloer te komen en M2 en ik deden onze geimproviseerde buikdansmoves. Toen we net weer op ons plekje zaten kwam er een groep mannen binnen, wij vermoeden een gang of iets maffia-erig en na een half uurtje begon de 'leider' met geld te gooien, hoog in de lucht. En het hield maar niet op. Niks pasen, een normale vrijdagavond stappen! Er werd geknikt naar de eigenaar en weer kwam er een stapel single dollarbiljetten aan, eastiekje eraf, en ik zat dit te aanschouwen, met open mond. De 'leider' keek me aan en gaf me de dollars: 'Go, have fun, throw it over the belly dancer on stage!' Na een kleine twijfel pakte ik het pak geld aan en daar ging ik. Hahahaha. Nou ja!

De rest van de avond was een groot feest: geld op de vloer, iedereen aan het dansen (ook op de syrtaki manier met handen vast in een lijn verplaatsend door de tent), roken, drinken, lachen, foto's en video's maken (ja die komen eraan). WEER memorabel.